据估算，地球每年入射太阳光能5.4x1024焦耳，绿色植物年固定太阳能大约为5x1021焦耳；这些能量就是地球包括人类和各种动物在内的所有异养生物赖以生存能量基础。此外30亿年前地球上CO2含量约91%，几乎没有氧，是根本不适应人类生存的。只是到了距今约3亿年才达到现代的水平，这些都是绿色植物的作用。据测定，每公顷森林和公园绿地，夏季每天分别释放750公斤和600公斤的氧气。全球绿色植物每年放出的氧气总量约为1000多亿吨。一个成年人每天呼吸2万多次，吸入空气15-20立方米，消耗氧气约0.75公斤。依此推算，城市居民每人需要10平方米的林地提供所需的氧气，由长势良好的草坪提供，则需要25平方米以上才行。