建筑及环境艺术模型介于平面图纸与实际立体空间之间，它把两者有机的联系在一起，是一种三维的立体模式，建筑模型有助于设计创作的推敲，可以直观地体现设计意图，弥补图纸在表现上的局限性(见建筑制图)。它既是设计师设计过程的一部分，同时也属于设计的一种表现形式，被广泛应用于城市建设、房地产开发、商品房销售、设计投标与招商合作等方面。建筑模型为建筑学术语，以其特有的形象性表现出设计方案之空间效果。
在初步设计即方案设计阶段的称工作模型，制作可简略些，以便加工和拆卸。材料可用油泥、硬纸板和塑料等。在完成初步设计后，可以制作较精致的模型──展示模型，供审定设计方案之用。展示模型不仅要求表现建筑物接近真实的比例、造型、色彩、质感和规划的环境，还可揭示重点建筑房间的内部空间、室内陈设和结构、构造等。展示模型一般用木板、胶合板、塑料板、有机玻璃和金属薄板等材料制成。模型的制作务求达到表现设计创作的立意和构思。
作为建筑模型设计要依据图纸数据进行设计，在一般情况下，需要把整个建筑群的模型制作出来，这样更好的衬托出每个部分的建筑物，前提是需要正确的保证比例得当，如果比例不得当，就会为后续的制作带去不必要的问题。
别墅模型制作的根本是限度应用有限的土地。能够实现这一目标除了精心布局以外还要充分利用绿化设计的视觉效果，各部分和谐一致的规划模型制作才是规划类别墅模型制作的终要求。
一般情况下，制作顺序是先确定比例，比例确定后，对现有的建筑进行具体的数据采集，在一整套的图纸上记录平面、立面、细部的以及具体的尺寸数值。然后根据模型的大小，定好比例，按比例将各尺寸缩小，绘制模型设计图。期间模型制作者必须清楚地形高差，景观印象等，通过大脑进行计划立意处理，然后研究分析，就可以着手制作模型了。