吊车是指在一定范围内垂直提升和水平搬运重物的多动作起重机械。又称天车，航吊，吊车。行驶速度一般不超过30KM/H，车辆宽度也较宽，因此不宜在公路上长距离行驶。适用于货场、码头、工地等移动距离有限的场所的吊重作业。作业稳定、起重量大、可在特定范围内吊重行走、须保证道路平整坚实、轮胎气压符合要求、禁止带负荷长距离行走。

吊车是广泛用于港口、车间、工地等地的起吊转移机械。 吊车的品种：A、可移动式：汽车吊、履带吊、行吊等。 B、固定式：码头吊、塔吊、龙门吊等。 吊车这个名称是共同的一个称谓。一再叫吊车的首要仍是汽车吊、履带吊。吊车的用处在与吊装设备、抢险、起重、机械、救援。

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吊车主要包括起升机构、运行机构、变幅机构、回转机构和金属结构等。起升机构是起重机的基本工作机构，大多是由吊挂系统和绞车组成，也有通过液压系统升降重物的。运行机构用以纵向水平运移重物或调整起重机的工作位置，一般是由电动机、减速器、制动器和车轮组成。变幅机构只配备在臂架型起重机上，臂架仰起时幅度减小，俯下时幅度增大，分平衡变幅和非平衡变幅两种。回转机构用以使臂架回转，是由驱动装置和回转支承装置组成。金属结构是起重机的骨架，主要承载件如桥架、臂架和门架可为箱形结构或桁架结构，也可为腹板结构，有的可用型钢作为支承梁。