IPTV既不同于传统的有线电视，也不同于经典的数字电视。传统的和经典的数字电视具有频分制、定时、单向广播等特点，限制了用户与服务提供商间的互动，又限制了节目的个性化和即时化。
而IPTV凭借IP网对称交互的先天优势，其节目在网内可采用广播，组播，单播等发布方式，灵活地实现了数字电视、时移电视、互动电视、节目预约、实时快进及计费管理、节目编排等多种功能。另外IPTV网络电视还可以开展基于互联网的其它内容业务，如网络游戏、电子邮件、电子理财等。
CNTV作为集成播控总平台的运营方，不仅为IPTV业务提供了可管、可控的完善业务系统，更凭借大量的节目内容资源为全国IPTV用户提供了丰富的视听节目服务，如上百路标清直播频道、十余路高清直播频道、数十万小时的影视内容储备、奥运会等授权节目及各类专题.
2016年5月17日，中国联通和中国电信联合发布《4K智能机顶盒白皮书》。此前，中国移动和中国电信均开启了2016年的互联网电视机顶盒集采工作。在中国广播电视网络有限公司（以下简称“中国广电”）刚刚成为“第四大基础电信运营商”之际，三大运营商的反击开始了。业内认为，随着三大运营商对网络机顶盒市场的逐渐深耕，该市场将迎来洗牌。
所谓流媒体是指采用流式传输的方式在Internet/Intranet播放的媒体格式，如音频、视频或多媒体文件。流媒体在播放前并不下载整个文件，只将开始部分内容存入内存，在计算机或智能终端中对数据包进行缓存并使媒体数据正确地输出。流媒体实现的关键技术就是流式传输，流式传输主要指将整个音频和视频等多媒体文件或实时数据经过特定的压缩方式解析成一个个压缩包，由流媒体服务器向用户计算机或智能终端顺序或实时传送，流媒体服务器就是系统的核心设备。
如何对比有线电视、IPTV、电信电视?
1、费用：这个相差不大，IPTV一般是运营商在用户安装宽带的时候作为赠送，年或者前两年不会有费用，因为IPTV本身走的就是运营商的专网。所以这个的费用其实也是相差不大。至于电信电视，这个应该是智能电视的一种，这种其实就是在电视里内置了IPTV系统的界面，用户不能随意更改界面，如果有需要还是可以外插盒子，费用应该和电视一起了。
2、内容：有线电视的内容，是各电视台负责节目的安排，总的来说是属于广电总局总控。而IPTV系统是运营商和牌照商合作，内容主要来自牌照商，广电总局在群国主要发布了7个正规牌照商。电信电视也是一样的，电信本身就是运营商之一。