传统工业设计的核心是产品设计。伴随着历史的发展，设计内涵的发展也趋于更加广泛和深入。人类社会的发展已进入了现代工业社会，设计所带来的物质成就及其对人类生存状态和生活方式的影响是过去任何时代所无法比拟的，现代工业设计的概念也由此应运而生。现代工业设计可分为两个层次：广义的工业设计和狭义的工业设计。
国际工业设计学会联合会给设计下的定义中，把视觉传达（主要指宣传）设计也列为工业设计的范畴，这就使工业设计贯穿了工业产品制造的全过程。所谓视觉传达设计(visual communication design)或称传达设计 (communication design)是指为推广工业设计的产品而进行的包装设计、装横设计、展示设计，甚至广告设计 严格来讲，广告设计与视觉传达设计是有区别的。虽然它们所使用的技术与用语是相同的，但广告设计是以说服顾客购买某家产品或接受某项服务为目的，而视觉传达设计则不单是为了刺激销售，更重要的是通过一定的视觉化手段，达到更清晰、更有利地展示产品的目的。传达设计把用户的利益放在位，这是它与广告设计的根本区别。除了推广产品外，视觉传达设计还规定企业标志、商标，乃至整个企业形象等。
造型设计有规律和方法
四步构建合格的造型设计
比例：造型的步是确定一般比例，控制好比例，可以获得意想不到的舒适感或者不同的比例调整有不同的差异，所以在设计形式的时候要多调整比例。
姿态：在确定了一般比例之后，第二步就是确定产品整体姿态的呈现，这也很重要，产品相当人，摆在那里就是要有独特的姿态才能突出优雅独特的气质，如左上图所示：图一正常的姿态，显得产品非常庄重，正派；图二的姿态稍后倾，打破了原来的四平八稳的庄重，这种不平衡感，不同寻常给人不同寻常的感觉，常常会给人惊讶，疑惑；图三的姿态显妖娆，给人俏皮，活泼的感觉。
特点：毫无疑问，每个人在设计产品造型时，每个人都想设计成独特的，这一点，很多时候确实哗众取宠，巧妙点的做法其实很简单，用简单的元素重复使用或出现，会产生一定的节奏感或节奏感，控制节奏或节奏就会产生显著的特征。
协调：协调性是形态设计的基本要求之一，造型与造型之间、元素与元素之间、元素与造型之间都需要协调性，才能保证终的设计效果不会太奇怪。使形态协调的方法：统一趋势，重复元素。
不管产品的形状、元素或形状有多复杂，只要相同纬度或方向的特征线趋势相同，就可以形成一定的趋势，从而达到统一的目的。
三、元素重复
同一元素重复的出现可以增加整体协调性，增强其视觉特征，在元素重复的同时稍有变化，而不是简单的重复。看似简单的造型实际上充分体现了设计师在造型设计的初始阶段对整体关系的考虑。
四、设计原则
需求原则：产品的功能要求来自于需求。产品要满足客观的需求，这是一切设计基本的出发点。不考虑客观需要会造成产品的积压和浪费。客观需求是随着时间、地点的不同而发生变化的，这种变化了的需求是设计升级换代产品的依据。例如手表设计就啊哟满足用户的不同层次的需要。
信息原则：设计过程中的信息主要有市场信息、科学技术信息、技术测试信息和加工工艺信息等。设计人员应、充分、正确和可靠地掌握与设计有关的各种信息。用这些信息来正确引导产品规划、方案设计与详细设计，并使设计不断改进提高。
创新原则：设计人员的大胆创新，有利于冲破各种传统观念和惯例的束缚，创造发明出各种各样原理独特、结构新颖的机械产品。例如深圳工业设计要开拓创新精神。
系统原则：每个机械产品都可以看做一个待定的技术系统，设计产品就是用系统论的方法来求出功能结构系统，通过分析、综合与评价决策，使产品达到综合。
收敛原则：为了寻求一个崭新的产品，在构思功能原理方案时，采用发散思维；为了得到一个新型产品，则必须综合多种信息，实行收敛思维。在发散思维基础上进行收敛思维，通常都会取得很好的效果。
优化原则：这属于广义优化，包括方案择优、设计参数优化、总体方案优化。也就是、优质、经济地完成设计任务。
继承原则：将前人的成果，有批判地吸收，推陈出新，加以发扬，为我所用，这就是继承原则。设计人员悟性地掌握继承原则，可以事半功倍进行创新设计，可以集中主要精力去解决设计中的主要问题。
效益原则：设计中必须讲求效益，既要考虑技术经济效益，又要考虑社会效益。
时间原则：加快设计研制时间，以抢先占领市场。同时，在设计时，要预测产品研制阶段内同类产品可能发生的变化，保证设计的产品投入市场后不至于沦为过时货。
定量原则：在方案评选、造型技术美学、产品技术性能、经济效益等的评价，都尽量采用科学的定量方法。