进入21世纪，更多企业已意识到工业设计的重要性。随着高科技技术的发展，产品的质量不再是主要矛盾，抢占市场，获胜的关键在于工业设计的创新，在于其能否引导世界潮流。今天的汽车、手机、电脑市场中，各企业越来越关注其设计问题，谁的工业设计有创新能取胜，谁就能赢得市场。目前国外许多大企业都拥有庞大的设计机构，像苹果、三星，都拥有强大的工业设计团队。现代工业产品的市场，在很大程度上依赖工业设计的成功。
工业设计专业在国内还是一个非常年轻，刚刚起步的专业，随着工业4.0时代的到来，以及国家的大力扶持，工业设计也将会越来越受重视，将成为巨大的服务产业，吸引更多的技术人才。
工业设计的对象是批量生产的产品，区别于手工业时期单件制作的手工艺品。它要求必须将设计与制造、销售与制造加以分离，实行严格的劳动分工，以适应于批量生产。这时，设计师便随之产生了。所以工业设计是现代化大生产的产物，研究的是现代工业产品，满足现代社会的需求。
有人误认为工业设计就是外观设计，还有认为工业设计就是无畏的烧钱，在企业初创立期保证产品质量就好。工业设计是在一个行业做大做强以后才可以玩的东西。那么事实到底是这样吗？我们来一探究竟。
因为工作量巨大，设计公司的设计师队伍都是有很多人的，有的品牌公司有一千多个工业设计师，基本每个都是设计界的翘楚，每年设计新品也就十个八个的样子，队伍也有二三十人。差不多几个设计师一年才会有一个设计方案出来，这样看来工业设计的重要性不言而喻。
公司的产品设计要有明确的产品定位，目标群体要清楚，一个公司不需要也无法做到满足全部客户群体，不过，只要在他的目标客户群里做到就足够了。
还有一个就是用户体验，宜家的卖场就是一个例子，不需要想象东西买回去是什么样子，他直接展示了产品终使用的状态，在这些企业里面，工业设计从来都不是可有可无的东西，这是可以真正赚钱的家伙，那些机械设备的设计重心在人机交互和人机工程，外观只是一切问题的解决方案的表面反应。
如果说机械工程师考虑设备的结构关系的话，工业设计师考虑的是人和设备的关系。