由于利用原木造浆的传统造纸消耗大量木材、破坏生态，并造成严重的污染。因此，利用废纸的“城市造纸”已经和造林、造纸一体化的“林浆纸一体化”一起，成为现代造纸业的两大发展趋势。城市造纸同时还起到消纳城市垃圾的作用，体现“城市生产，城市消纳”的精神。一些发达地区城市有配套的城市废纸再生基地。
废纸在造纸原料中的构成日益上升，专家预测本世纪废纸占造纸原料的比重将高达60%～70%。2003年废纸已成为我国重要的造纸原料（占49%）。
主要分为以下几个品种:
新书,旧书,牛皮纸,书芯,白纸,装订纸边,黄板纸,灰卡,新报纸,旧报纸,新闻纸,铜版纸,口杯纸、利乐包装,书页
1、书芯：新书，没有使用过的书，需达到一定厚度。
2、旧书：使用过的书，不论使用程度。
3、牛皮纸：黄色，较有拉力，一般用于包装。
4、书芯：新书，去掉封面及粘合剂剩余的纸（非铜版纸，且为白纸黑字，不能有颜色）。
5、白纸：纯白色，干净，无膜。
6、装订纸边：印刷书本时切下来的纸边，有少量铜版和胶头；有字。
7、黄板纸：废弃的包装箱，以黄色为主。
8、灰卡：从外到芯均为灰色，无膜，可带颜色。
9、新报纸：发行过量没有使用过的报纸。
10、旧报纸：一般来源于废纸收购站，使用过的报纸。
11、新闻纸：跟报纸纸质相同，但没有颜色字。
12、铜版纸：大部份书的封面使用的这种纸，无膜，带有一定颜色。
13、口杯纸：及生产纸杯剩余下来的纸（一般过早用此类纸碗也属于此类）。
14、利乐包装：如纸质牛奶盒（此种纸较难回收）。
15、书页：比较杂乱的纸，无胶，无膜，可有文字。（非铜版纸）
废纸中含有木材、草、芦苇、竹等植物纤维，具有十分高的回收利用价值，是废品回收中的主要品类。与发达国家80%以上的废纸回收率相比，目前我国的废纸回收率仍旧比较低，废纸循环再利用水平也较低，大量废纸被回收后进入技术较为落后的小企业，被加工成纸板、卫生纸等低档次产品，不仅没有发挥资源的价值，还会对环境造成严重的污染。
有关数据表明，我国纸张消费量每年约3500万吨，以废弃量为三分之一来算，每年可回收利用的废纸达千万吨以上。而一吨的废纸就可以再生850公斤再生纸。如果每年产生的废纸都能得到有效的回收，那会对节约地球资源起到非常重要的作用!