礼品卡不同于商家推出的消费券、折扣券，而是“等同于现金”结算的工具，比如，卡内余额等于“现金面值”，消费者可以用电子礼品卡直接在消费时支付等价的商品或服务，并且可以反复使用，直至卡内金额用尽。电子购物卡的发行人一般会限制持有人的使用范围，使用时效、使用方式等，即电子礼品卡仅存在有限的流通性。
另一类是，线上电商平台针对线上消费者推出的电子礼品卡，比如，百胜电子礼品卡、京东E卡、1号会员店E卡、亚马逊礼品卡、天猫超市卡、当当网礼品卡、苹果礼品卡（Apple Gift Card）等，分为话费充值卡、加油卡、游戏充值卡、电商卡等类别，种类繁多。这类卡片一般是不记名、可转让限值的实体卡或虚拟卡。
电子购物卡、礼品卡通常包含以下内容：
卡号：电子购物卡的识别码。
密码：电子购物卡的密码，用于验证身份和保护卡片。
余额：电子购物卡的可用余额。
有效期：电子购物卡的有效期，即可以使用卡片的时间范围。
限制：电子购物卡的使用范围和限制，包括可以在哪些商店使用卡片，是否可以用于购买某些特定的商品或服务等。
电子购物卡的使用方式同样与传统的实体购物卡类似。客户可以在商店收银台或者网上商店的支付页面输入卡号和密码，然后使用卡片余额来支付购买的商品或服务。。
电子购物卡作为现金结算的一种“替代物”，可以方便持卡人在发行方商店购物结算。但其更多的价值在于“礼品”价值。相对于赠送“现金”，赠送礼品卡显得不那么“赤裸裸”，而且给彼此更多的缓冲空间、自主选择空间。比如，面值5000元的礼品卡，购买时或许只需要4800元现金就能购买到，而当送出去时，送礼人会觉得“节约了”，而收礼的人也会感觉到“送礼人真大方”。