有线电视系统的信号源分为两大类：一类是从空中收转的各种电视信号，它包括卫星电视信号，V段、U段电视信号，以及其他有线台通过微波（或光缆）传送过来的电视信号；另一类是有线电视系统自办的电视节目。其主要设备包括卫星地面站，微波站，V段、U段接收天线，摄像机，录像机，电视转播车，播控设备及系统管理计算机等。
前端系统是指在有线电视系统中用以处理通过天线收到的和自办的电视信号并使之适合信道传输的一系列设备。它位于信号源和干线传输系统之间，其作用是将信号源送来的多套电视信号进行必要的处理，然后将其混合成一路信号送到干线传输系统。其主要设备有接收机、调制器、频道放大器及变换器、导频信号发生器、混合器、解调器、制转器和时基校正器。由于信号源和前端设备通常在一起，目前，在系统中将它们合称为前端系统。
传输的信号更稳定。有线电视网络中数字电视技术的应用可以说是历史性的进步，数字电视技术与以往的电视传输技术相比，在信号传输过程中信号的稳定性更高，这对电视信号的传输发挥着重要作用。
可以扩大观看的频道范围。数字电视技术通过技术上的优势，能传输更多的电视信号，而且随着数字电视技术的不断完善，用户可观看的频道范围会扩大，为观众提供更多的节目。实现与互联网技术的结合。数字电视技术可以实现频道的开通点播、电视信息加密处理等传统电视传输技术无法实现的技术性服务。将数字电视技术与互联网的结合也是未来电视传媒事业的发展趋势。