在明代马吊牌盛行的同时，由马吊牌又派生出一种叫“纸牌”的戏娱用具。纸牌开始共有60张。斗纸牌时，四人各先取十张，以后再依次取牌、打牌。一家打出牌，两家乃至三家同时告知，以得牌在先者为胜。这些牌目及玩法就很像今天的麻将牌了。这种牌戏在玩的过程中始终默不作声，所以又叫默和牌。
2017年4月，国际智力运动联盟宣布，麻将正式成为世界智力运动项目。
牌术表演中融合了多种技术手段：
1.隐形通讯设备：包括微型对讲机与隐形耳机，可在赌局中通过无线传输麻将牌的信息
2.特殊牌具：如记号麻将、透视麻将和程序麻将
3.程序麻将：通过无线传输麻将牌的信息，由远程指挥赌徒出牌
牌具从开始的简单，使用难度大，到现在注入科技后。牌具的性能得到了大大大提高，使用者更加爱不释手，因为在你打牌最无助的时候，它会帮你度过一次次的风险，确保你每次都可以赢。 即使这样还是有很多人没有接触过牌具，最多听说过又或者见过一次牌具的存在，但是很多人确选择持怀疑的态度，根本不相信牌具真的能够轻而易举的帮助你打牌。
除了牌技，牌具也是表演中不可忽视的一环，扑克牌是最基础的牌具，但是现在市面上也有很多改良版的牌具，比如透明扑克牌，荧光扑克牌等，通过使用这些特殊的牌具，你可以打造更加神奇和独特的表演效果，此外，还有一些特殊的道具，如魔术扑克机，骰子扑克等，可以帮助你实现更加复杂的魔术效果，尝试不同的牌具，可以让你的表演更加多样化和出色。
