针对缺乏根治手段的慢性脑瘫，名古屋大学研究团队依托动物实验证实，乳牙干细胞可有效改善病症，目前相关临床试验已在该校附属医院正式开展，为脑瘫开辟了全新方向。

脑瘫多由婴幼儿围产期脑部缺氧、供血不足或遗传因素引发，常造成行动、咀嚼、吞咽等多重功能障碍。在日本，该病发病率约为五百分之一。现阶段临床主流干预手段为低温疗法，但该疗法存在明显局限：不仅需在婴儿出生六小时内启动干预才具备效果，且即便接受，仍有四分之一患者会留下终身残疾。对于出生数月后进入慢性期的脑瘫患儿，低温疗法完全失效。而脑瘫往往要在患儿出生半年至一年后，因运动功能异常才被确诊，这也导致多数患者错过干预时机。当下针对慢性脑瘫，仅能依靠康复训练维持身体机能，能够修复神经功能的有效疗法十分稀缺。

名古屋大学佐藤义郎团队发现，乳牙牙髓干细胞具备神经保护、的特性，由此展开相关研究。研究人员构建脑瘫模型大鼠，在大鼠病症完全显现的慢性期，分三次静脉注射人乳牙牙髓干细胞。通过攀爬梯、避险学习等专项测试观察疗效，结果显示，接受的大鼠运动能力、记忆力与学习能力均得到明显提升。检测发现，干细胞输入后 24 至 48 小时便可抵达脑部，参与新生神经细胞的生成，从根源上修复神经损伤。

乳牙干细胞疗法拥有诸多突出优势。乳牙自然脱落，采集过程对人体几乎无伤害，单颗乳牙便能培育出海量干细胞，原料获取便捷且制备技术成熟。健康无缺损、无龋坏的乳牙均可作为干细胞来源，适用范围广。同时该干细胞具备免疫调节能力，移植后基本不会产生免疫排斥反应，患者无需服用免疫抑制剂，也不用长期待在无菌环境中，大幅降低了门槛与风险。

从医疗成本来看，该疗法性价比突出，既能自用也可异体使用，即便患儿乳牙尚未脱落，也能借助他人捐献的乳牙干细胞开展，有效减轻家庭经济与照护负担。目前该院已启动临床试验，对象为 6 至 11 岁脑瘫患儿。研究人员表示，神经修复在青少年阶段效果更佳，而脑瘫进入青春期后易诱发各类并发症、造成功能持续衰退，因此尽早干预尤为关键。团队希望该疗法未来能成为脑瘫标准方案。

此项研究获得多项机构与基金支持，相关成果已发表于《干细胞研究与》期刊。乳牙干细胞疗法凭借、、经济的特点，有望改写慢性脑瘫的现状，为广大患儿带来新希望。