典当是指当户将其动产、财产权利作为当物质押或者将其房地产作为当物抵押给典当行，交付一定比例费用，取得当金，并在约定期限内支付当金利息、偿还当金、赎回当物的行为。
不少家庭手里都存放黄金首饰、投资金条，遇到短期资金周转，很多人会纠结：是直接把黄金卖掉回收，还是做黄金抵押典当。回收是一次性卖掉，东西不再属于自己；黄金抵押属于质押模式，黄金交由机构保管，到期还清费用还可以把黄金赎回，适合还想保留黄金实物，只是临时用钱的本地用户。
总体而言，典当和抵押是以房屋作为担保的借贷方式。典当涉及将房屋的所有权暂时转移给典当行或个人，并由其承担风险；而抵押则是将房屋作为抵押物，维持借款人对房屋的所有权，但在违约时贷款机构有权处置该房屋。在借款额度和利率方面，两者也有所不同。
房屋典当简单说就是你把房子交给对方使用，对方给你一笔钱，到期你再把钱还回去把房子赎回来，但实际去典当行办的业务更接近“房产抵押借款”，房子通常不用交出去，仍由你继续使用。
