航空运单有六项功用：
（一）航空运单是运输合同
AWB是发货人与航空承运人之间的运输合同。与海运提单不同，航空运单不仅证明航空运输合同的存在，而且航空运单本身就是发货人与航空运输承运人之间缔结的货物运输合同，在双方共同签署后产生效力，并在货物到达目的地交付给运单上所记载的收货人后失效。
（二）航空运单也是货物收据
航空运单是承运人签发的已接收货物的证明，在发货人将货物发运后，承运人或其代理人就会将其中一份交给发货人（即发货人联），作为已经接收货物的证明。除非另外注明，它是承运人收到货物并在良好条件下装运的证明。
（三）航空运单是承运人据以核收运费的帐单
航空运单分别记载着属于收货人负担的费用，属于应支付给承运人的费用和应支付给代理人的费用，并详细列明费用的种类。
（四）航空运单是报关单证之一
出口时，航空运单是报关单证之一。在货物到达目的地机场进行进口报关时，航空运单也通常是海关查验放行的基本单证。
（五）航空运单同时可作为证书
如果承运人承办或发货人要求承运人代办，则航空运单也可用来作为证书。
（六）航空运单是承运人内部业务的依据
