集装箱运输的初期，集装箱的结构和规格各不相同，影响了集装箱在国际上的流通，亟需制定集装箱的国际通用标准，以利于集装箱运输的发展。集装箱标准化，不仅能提高集装箱作为共同运输单元在海、陆、空运输中的通用性和互换性，而且能够提高集装箱运输的性和经济性，促进国际集装箱多式联运的发展。同时，集装箱的标准化还给集装箱的载运工具和装卸机械提供了选型、设计和制造的依据，从而使集装箱运输成为相互衔接配套、专业化和率的运输系统。集装箱标准按使用范围分，有国际标准、国家标准、地区标准和公司标准四种。
集装箱运输的关系方主要有：无船承运人，集装箱实际承运人，集装箱租赁公司，集装箱堆场和集装箱货运站等。
无船经营人（NON-VESSEL OPERATING COMMON CARRIER:NVOCC）：他们专门经营集装货运的揽货、装拆箱、内陆运输及经营中转站或内陆站业务，可以具备实际运输工具，也可不具备。对真正货主来讲，他是承运人，而对实际承运人来说，他又是托运人，通常无船承运人应受所在国法律制约，在政府有关部门登记。
（1）能长期的反复使用，具有足够的强度。
（2）途中转运不用移动箱内货物，就可以直接换装。
（3）可以进行快速装载和卸载。
（4）货物的装满和卸空很方便。
（5) 容积大，装的货物多。
（6）规格标准，在港口和船上可以层叠摆放，节省大量空间。
集装箱装卸区
是集装箱运输中，箱或货装卸交换保管的具体经办部门。它受承运人或其代理人的委托，进行下列各项业务：
对整箱货运的交换、保管；
设有集装箱货运站者，办理拼箱货的交接；
安排集装箱船的靠泊，装卸集装箱，每航次编制配载图；
办理有关货运单证的编签；
编制并签验集装箱运用运载工具的出入及流转的有关单证；
办理集装箱及运载工具、装卸工具的情况检查、维修，以及空箱的清扫、熏蒸等工作；
空箱的收发、存贮和保管；
安排空箱和重箱在堆场的堆码，及编制场地分配计划；
其他有关业务工作。
集装箱装卸区一般由专用码头、前沿、堆场、货运站、指挥塔、修理部门、大门和办公室组成。有时堆场或货运站等可延伸到市区内部事5-15公里的中转站。