冰柜从结构上，一般包括箱体、制冷系统、电气系统。
冰柜原用F12（氟利昂12）作制冷剂，因会破坏大气层的臭氧层，现改用R600a/R134a/R404等制冷剂。
此外，由于系统中难免存在一些水分和杂质，所以在毛细管进口端一般装有干燥过滤器。
汽化(液体变成汽体)是吸热量；液化(汽变成水)是放热量，无论是冰箱还是空调都是一样的工作原理如下
(低温低压)制冷剂(气体)→压缩机→(液化)液体的制冷剂(高温高压)→散热器(冰箱的表面放热量出去)→液体的制冷剂(低温高压)→毛细管→冰箱内的蒸发器(绕在箱内壁的铜管)气化也就是吸热→冰箱内的温度就会下降→(气化)制冷剂(低温低压)→压缩机
就这样从复循环的把箱内的热量以制冷剂为价质往外搬。
内冷却分类
冷气强制循环式：又称间冷式（风冷式）或无霜冰箱。冰箱内有一个小风扇强制箱内空气流动，因此箱内温度均匀，冷却速度快，使用方便。但因具有除霜系统，耗电量稍大，制造相对复杂。
冷气自然对流式：又称直冷式或有霜电冰箱。其冷冻室直接由蒸发器围成，或者冷冻室内有一个蒸发器，另外冷藏室上部再设有一个蒸发器，由蒸发器直接吸取热量而进行降温。此类冰箱结构相对简单，耗电量小，但是温度无效性稍差，使用相对不方便。
冷气强制循环和自然对流并用式：此类形式的电冰箱新产品较多采用，主要是同时兼顾风、直冷冰箱的优点。
气候环境分类
分为亚温带型（SN）、温带（N）、亚热带型（ST）、热带型（T）。
亚温带型(SN)，其适宜的使用环境温度为：10℃～32℃；
温带型(N)，适宜的使用环境温度为：16℃～32℃；
亚热带型(ST)，适宜的使用环境温度为：18℃～38℃；
热带型(T)，适宜的使用环境温度为：18℃～43℃。