太阳能发电分光热发电和光伏发电。不论产销量、发展速度和发展前景、光热发电都赶不上光伏发电。可能因光伏发电普及较广而接触光热发电较少，通常民间所说的太阳能发电往往指的就是太阳能光伏发电，简称光电。太阳能光伏发电分为独立光伏发电与并网光伏发电：1、独立光伏发电系统也叫离网光伏发电系统。主要由太阳能电池组件、控制器、蓄电池组成，若要为交流负载供电，还需要配置交流逆变器。2、并网光伏发电系统就是太阳能组件产生的直流电经过并网逆变器转换成符合市电电网要求的交流电这后直接接入公共电网。并网光伏发电系统有集中式大型并网光伏电站一般都是电站，主要特点是将所发电能直接输送到电网，由电网统一调配向用户供电。但这种电站投资大、建设周期长、占地面积大，还没有太大发展。而分散式小型并网光伏系统，特别是光伏建筑一体化发电系统，由于投资小、建设快、占地面积小、政策支持力度大等优点，是并网光伏发电的主流。
实施“光伏+农村、社区”工程
结合美丽乡村建设，利用村委会屋顶及村民房屋顶和周边空地建设光伏设施，支持农村光伏垃圾箱、光伏路灯、光伏指示牌建设与推广，加快清洁能源在农村普及与发展，打造一批光伏示范村。
农村可利用建筑屋顶安装比例达到20%。
加大城市既有小区屋顶光伏加装改造力度，积极推进新建小区屋顶光伏一体化推进。
城市小区建筑屋顶安装比例达到40%。
分布式光伏发电的操作难度和危险性都大大降低，且性得到保障，为广泛推广提供了现实的可行性。
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但从运行维护的角度来说，分布式光伏发电也并非完全，没有任何隐患，与独立占地的大型地面电站不同，分布式光伏发电需要依附居民住宅、工业厂房、大型商场、库房、商业大楼、学校市政建筑等公共场所，而这些公共建筑一般都有人口密集，且配装有相关精密仪器设备或存放有易燃物质，所以分布式光伏发电必须要保证不影响这些建筑物原有的生产生活功能，对人员、生产、物资不产生隐患。
为了防患于未然，避免事故的发生，在开展电站方案设计之时，要严格做好一系列准备工作，尽可能排除隐患。
一般情况下自家有个50平米以上的屋顶就可以安装了，大概可以安装3KW-5KW左右，如果屋顶面积够大，预算足够，可以安装10KW-20KW，都是不错的。
当然可以并网，国家的政策是“自发自用余电上网”。居民光伏系统是并网的，自家用不完的电可以卖给电网，不够电的时候可以使用电网的电。安装好光伏系统后，电网公司会上门安装一个双向电表，每个月跟用户结算电费。
