太阳能发电分光热发电和光伏发电。不论产销量、发展速度和发展前景、光热发电都赶不上光伏发电。可能因光伏发电普及较广而接触光热发电较少，通常民间所说的太阳能发电往往指的就是太阳能光伏发电，简称光电。太阳能光伏发电分为独立光伏发电与并网光伏发电：1、独立光伏发电系统也叫离网光伏发电系统。主要由太阳能电池组件、控制器、蓄电池组成，若要为交流负载供电，还需要配置交流逆变器。2、并网光伏发电系统就是太阳能组件产生的直流电经过并网逆变器转换成符合市电电网要求的交流电这后直接接入公共电网。并网光伏发电系统有集中式大型并网光伏电站一般都是电站，主要特点是将所发电能直接输送到电网，由电网统一调配向用户供电。但这种电站投资大、建设周期长、占地面积大，还没有太大发展。而分散式小型并网光伏系统，特别是光伏建筑一体化发电系统，由于投资小、建设快、占地面积小、政策支持力度大等优点，是并网光伏发电的主流。
实施“光伏+农业”工程
在蔬菜、瓜果等农作物塑料大棚上方建设光伏设施，支持在农作物育苗、花卉种植等农作物玻璃棚顶建设光伏发电系统，满足大棚保温、灌溉、照明补光等电力需求。
在畜牧、渔业、家禽养殖基地利用养殖棚舍屋顶、管理用房屋顶、可利用空地等建设光伏设施，打造生态养殖基地。
农业领域屋顶安装比例达到20%以上。
事实上，各国政府采用国家电网向农村延伸的农村电气化计划的确取得了显著的成就。包括中国政府从1998年开始提出农村电气化方案后，农村的“无电人口”迅速下降，十年左右就从超过四亿人降低到了八千万人。
这是可以预料的。因为，在占中国总人口70%的农村人口中，绝大多数生活在靠近城市或城镇的地区，因此，初始阶段电网向农村的眼神能够很快速地覆盖大量农村人口。但是，随着农村电气化计划向偏远地区覆盖的时候，“二八”效应开始显现。电力部门发现，在起初几年覆盖了80%的农村人口的电网敷设工程，其实只占了需要敷设的电网数量的20%，而要给剩下的20%的农村人口送上电，则需要另外还有80%的工程量没有完成，而这80%的工作量还因为各种艰苦的自然条件使得敷设成本十分高昂。这是十分令人沮丧的。因此，近几年，农村电气化的进程变缓，是很自然的事情。
光伏发电的利：
1、可靠。
2、不受资源分布地域的限制。
3、能源质量高，且无枯竭危险。
光伏发电的弊：
1、照射的能量分布密度小。
2、相对于火力发电，发电成本高。
3、制造光伏板的过程不环保。
光伏发电的缺点还有：获得的能源会受到四季、昼夜以及天气阴晴等气象条件的影响。
在农村地区，在自家楼房安装了光伏发电后，使用一定年限后还可能会导致楼房漏水。
光伏发电的转化率为13%-18%，目前来看，成本高于火力发电，不过在未来或许会低于火力发电。
