太阳能发电分光热发电和光伏发电。不论产销量、发展速度和发展前景、光热发电都赶不上光伏发电。可能因光伏发电普及较广而接触光热发电较少，通常民间所说的太阳能发电往往指的就是太阳能光伏发电，简称光电。太阳能光伏发电分为独立光伏发电与并网光伏发电：1、独立光伏发电系统也叫离网光伏发电系统。主要由太阳能电池组件、控制器、蓄电池组成，若要为交流负载供电，还需要配置交流逆变器。2、并网光伏发电系统就是太阳能组件产生的直流电经过并网逆变器转换成符合市电电网要求的交流电这后直接接入公共电网。并网光伏发电系统有集中式大型并网光伏电站一般都是电站，主要特点是将所发电能直接输送到电网，由电网统一调配向用户供电。但这种电站投资大、建设周期长、占地面积大，还没有太大发展。而分散式小型并网光伏系统，特别是光伏建筑一体化发电系统，由于投资小、建设快、占地面积小、政策支持力度大等优点，是并网光伏发电的主流。
太阳能发电系统是现如今新型的发电模式，这种模式的出现不仅可以持续性使用而且十分环保，只要有阳光的地方就能使用太阳能，取之不尽用之不竭是我们对这类能源的评价，也是一种向往，目前光伏发电系统逐步在家庭中使用，尤其是发达国家的很多地区都在使用家用光伏发电，我国的很多地区也已经使用太阳能光伏发电以及风力发电，能源的逐渐减少，为了不让其枯竭而带来的危机，各个国家都在积极的研发新能源，电能是更为受推崇的一种，发电的方式有很多种，获得电能的途径有很多，不同的区域根据不同的地理特色使用不同的发电方式，目前除了风力发电，太阳能光伏发电以外还使用传统的水利发电，火力发电逐步被替代，火力发电需要用到煤炭，已经不适合现代化的发展。
分布式光伏发电的操作难度和危险性都大大降低，且性得到保障，为广泛推广提供了现实的可行性。
图片
但从运行维护的角度来说，分布式光伏发电也并非完全，没有任何隐患，与独立占地的大型地面电站不同，分布式光伏发电需要依附居民住宅、工业厂房、大型商场、库房、商业大楼、学校市政建筑等公共场所，而这些公共建筑一般都有人口密集，且配装有相关精密仪器设备或存放有易燃物质，所以分布式光伏发电必须要保证不影响这些建筑物原有的生产生活功能，对人员、生产、物资不产生隐患。
为了防患于未然，避免事故的发生，在开展电站方案设计之时，要严格做好一系列准备工作，尽可能排除隐患。
光伏发电的利：
1、可靠。
2、不受资源分布地域的限制。
3、能源质量高，且无枯竭危险。
光伏发电的弊：
1、照射的能量分布密度小。
2、相对于火力发电，发电成本高。
3、制造光伏板的过程不环保。
光伏发电的缺点还有：获得的能源会受到四季、昼夜以及天气阴晴等气象条件的影响。
在农村地区，在自家楼房安装了光伏发电后，使用一定年限后还可能会导致楼房漏水。
光伏发电的转化率为13%-18%，目前来看，成本高于火力发电，不过在未来或许会低于火力发电。
