2026 年全球锗供需缺口已扩大至 40 吨，占年产量近三成，而低轨卫星、AI 算力等领域的爆发式增长进一步加剧紧张 —— 仅 2026 年全球计划发射的 2 万颗低轨卫星，就将带动年耗锗量超 15 吨，单颗卫星平均耗锗达 5-8 公斤。相比之下，工业加工中产生的废锗粉、边角料等废料堪称 “富矿”：锗单晶研磨粉尘含锗量可达 90%，砷化镓电池废料纯度更是高达 99.99%，经专业处理后回收率能达到 98.5%，成为原生锗的关键补充。
预处理阶段主要是对废料进行分类、清洗和破碎，以去除杂质和便于后续处理。提纯阶段则通过化学或物理方法，如电解、蒸馏、萃取等，将锗从废料中分离出来，并达到一定的纯度要求。再加工阶段则是将提纯后的锗锭进行熔铸、轧制等工艺，制成符合要求的锗制品。
此外，随着科技的进步和环保意识的提高，锗锭回收的市场需求也在不断增加。在行业标准方面，锗锭回收需要遵循相关的法律法规和环保要求，确保回收过程的和环保。同时，回收商也需要具备相应的资质和技术能力，以确保回收的锗锭质量和纯度符合行业标准。
锗回收的技术流程主要包括以下步骤：
预处理：破碎、分选含锗物料（如锌矿、煤灰）。
浸出：用酸（如盐酸）溶解锗，过滤得含锗溶液。
萃取纯化：溶剂萃取法（如LIX63）分离杂质，浓缩锗。
还原：加氢气或碳还原得粗锗（纯度90%-99%）。
精炼：区域熔炼或蒸馏提纯至高纯锗（99.999%-99.9999%）。
原因：锗分散于矿物或工业废料中，需化学富集和物理提纯结合。例如，煤灰提锗因锗挥发富集（300-600℃）。